Судьба цирка в крупном промышленном городе достаточно определена и непроста одновременно. Там, где жизнь большинства людей сосредоточена на тяжелом производстве, цирковой шатер становится одним из немногих мест, куда можно отправиться с семьей и отдохнуть после изнуряющей трудовой смены. Но какая это ответственность – изо дня в день завоевывать внимание уставших, поглощенных повседневными заботами людей, увлекать их в яркий, нездешний мир вечно юного, красивого и такого опасного искусства!
Принято считать, что первый цирк появился в городе еще в 1885 году, когда нижнетагильцы собирались в шапито семейного артистического коллектива М. Труцци. Несколько лет шатер благополучно избегал конкуренции, однако к 1900 году количество временных цирков увеличилось. Хваткие, сильные антрепренеры – Ф. Изако, Э. Строкай, М. Боровской, В. Комухин – внесли свежее видение, сумели отвлечь публику от привычных программ, привив интерес к новым подходам, номерам, лицам. Билеты раскупались, приходили артисты, ставились программы, рос репертуар…
Постепенно город пришел к решению, что пора строить постоянное цирковое здание: в 1931 году под началом Б. Муратова, будущего директора нового цирка, было возведено каркасно-насыпное утепленное строение. Тогда-то и началась официальная история нижнетагильского цирка.
Чего только не видели здесь горожане, чему только не радовались, чем не восхищались! В нижнетагильский цирк привозили самые лучшие, яркие программы, сюда съезжались легенды искусства, здесь разворачивались невероятные истории.
На этом манеже дарила свое искусство поющая канатоходка Ларита Магомедова, восходящая звезда, чья карьера оборвалась после страшного падения из-под купола. Девушку буквально собирали по кусочкам: чтобы вернуть ее к жизни, понадобилось 24 операции. После она заново училась сидеть, ходить, стоять. Казалось бы, цирковая жизнь закончена. Но нет: оправившись от травм, самоотверженная артистка вернулась на манеж, уже в качестве иллюзионистки.
В нижнетагильском цирке выступал знаменитый дрессировщик Николай Тимченко со своими необыкновенными подопечными – неуклюжими и громоздкими на вид сивучами. Здесь собирал аншлаги известнейший клоун Карандаш (Михаил Румянцев) и его забавный «ассистент» – собака Клякса.
Строение цирка служило артистам и горожанам сорок четыре года. А весной 1975 открылось новое стационарное здание, рассчитанное на 2000 посадочных мест. Авторами проекта стали И. Шадрин, Л. Сегал и Д. Леонтьев. Позже при цирке появилась гостиница для приезжих коллективов, что только увеличило популярность нижнетагильского цирка среди артистов.
В августе 2007 года в цирке случился пожар: горел утеплитель кровли купола. К счастью, ущерб оказался небольшим, и после ремонтных работ здание продолжило функционировать.
Сегодня цирк, как и прежде, радует своих гостей интересными программами, оригинальными номерами и теплой, сердечной атмосферой. Помимо цирковых программ, здесь проходят концерты эстрадных звезд, а также различные торжества: так, в июле 2008 в цирке праздновали 285-летний юбилей горно-обогатительного комбината.
